ഐസ് ബ്രിഡ്ജ് ദുരന്തം

യാത്രയുടെ ആവേശം അതിൻ്റെ  എല്ലാ അർത്ഥത്തിലും അനുഭവിച്ചറിയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്കായി ഒരു പുത്തൻ അനുഭവമാണ്  "ജേർണി ബിഹൈൻഡ് ദ ഫാൾസ്" സമ്മാനിക്കുന്നത്.

കാനഡയിലെ നയാഗ്ര വെള്ളച്ചാട്ടത്തിനരികിലെ ടേബിൾ റോക്ക് സെന്ററിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന "ജേർണി ബിഹൈൻഡ് ദ ഫാൾസ്" എന്ന ഈ ആകർഷണം സഞ്ചാരികൾക്കായി  ഒരു സാധാരണ കാഴ്ചയല്ല, മറിച്ച് വെള്ളച്ചാട്ടത്തിൻ്റെ  ഹൃദയഭാഗത്തേക്കുള്ള ഒരു സാഹസിക യാത്രയാണ്.

നയാഗ്ര വെള്ളച്ചാട്ടത്തിൻ്റെ   ആഴങ്ങളിലേക്കൊരു എത്തിനോട്ടം. നടത്തുവാൻ  125 അടി (ഏകദേശം 40 മീറ്റർ) താഴേക്ക് ഒരു എലിവേറ്റർ യാത്ര. അവിടുന്ന് തുടങ്ങുന്നു യഥാർത്ഥ അത്ഭുതം. 130 വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ് പാറകൾ തുരന്നുണ്ടാക്കിയ തുരങ്കങ്ങളിലൂടെയാണ് അടുത്ത യാത്ര. ഓരോ ചുവടിലും വെള്ളച്ചാട്ടത്തിൻ്റെ ശക്തിയുടെ പ്രകമ്പനം നിങ്ങൾക്ക് തൊട്ടറിയാം. ഒരു ഇടിമുഴക്കം പോലെ ആർത്തലച്ചു വരുന്ന വെള്ളത്തിൻ്റെ  ശബ്ദം കാതുകളിൽ മുഴങ്ങുമ്പോൾ നിങ്ങൾ മറ്റേതോ ലോകത്ത് ആണെന്ന് കരുതും. ജലകണങ്ങളിൽ നിന്നും രക്ഷനേടുവാൻ  നിങ്ങൾ ഇട്ടിരിക്കുന്ന പ്ലാസ്റ്റിക് ഓവർകോട്ട്  മുഴുവൻ നനഞ്ഞിരിക്കും.

ഈ തുരങ്കങ്ങൾ നിങ്ങളെ കൊണ്ടുപോകുന്നത് രണ്ട്   പോർട്ടലുകളിലേക്കാണ് - "കാറ്ററാക്റ്റ് പോർട്ടലും",  "ഗ്രേറ്റ് ഫാൾസ് പോർട്ടലും". ഈ പോർട്ടലുകളിൽ നിന്ന് നോക്കുമ്പോൾ വെള്ളം വീഴുന്നതിന് തൊട്ടുപിന്നിൽ നിങ്ങൾ നിൽക്കുന്നതായി അനുഭവപ്പെടും. നയാഗ്രയുടെ സൗന്ദര്യവും ശക്തിയും ഒരുപോലെ അനുഭവിക്കാൻ ഇതിലും മികച്ചൊരവസരം വേറെയില്ല.

ഈ ഭൂഗർഭ യാത്രയുടെ അവസാനം നിങ്ങളെ കാത്തിരിക്കുന്നത് രണ്ട് ഔട്ട്ഡോർ നിരീക്ഷണ ഡെക്കുകളാണ് - അപ്പർ, ലോവർ ഒബ്സർവേഷൻ ഡെക്കുകൾ. ഇവിടെ നിന്ന്, നയാഗ്ര നദിയിലേക്ക് വെള്ളം പതിക്കുന്നതിൻ്റെ  അവിശ്വസനീയമായ കാഴ്ച വളരെ അടുത്ത് നിന്ന് കാണാം. ശക്തിയും സൗന്ദര്യവും ഒരുപോലെ ഒത്തുചേരുന്ന നയാഗ്ര വെള്ളച്ചാട്ടം ഒരിക്കലും മറക്കാനാവാത്ത ഒരു അനുഭവം നിങ്ങള്‍ക്ക് സമ്മാനിക്കുമെന്ന് അനുഭവസ്ഥനായ എനിക്ക് ഉറപ്പായും പറയുവാൻ കഴിയും.നയാഗ്ര പാർക്സ് പവർ സ്റ്റേഷനിലെ തുരങ്കം നയാഗ്ര വെള്ളച്ചാട്ടത്തിൻ്റെ  കനേഡിയൻ ഭാഗത്തുള്ള ഒരു  ഭൂഗർഭ അനുഭവമാണ്. പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതത്തിന് ഊന്നൽ നൽകുന്ന "ജേർണി ബിഹൈൻഡ് ദി ഫാൾസ്" എന്നതിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, ഈ ആകർഷണം ഈ പ്രദേശത്തിൻ്റെ  വ്യാവസായിക ചരിത്രത്തിലേക്കും എഞ്ചിനീയറിംഗ് വൈദഗ്ധ്യത്തിലേക്കും വെളിച്ചം വീശുന്നു.

ഞങ്ങളുടെ ആ യാത്രയെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു ഹ്രസ്വ വിവരണമാണ്  ഇനി നിങ്ങൾ വായിക്കുവാൻ പോകുന്നത്.

യാത്ര ആരംഭിക്കുന്നത് ചരിത്രപ്രധാനമായ നയാഗ്ര പാർക്ക്സ് പവർ സ്റ്റേഷനുള്ളിലാണ്. നയാഗ്ര ഗിരികന്ദരത്തിലെ പാറക്കെട്ടുകളിലേക്ക് 180 അടി (ഏകദേശം 55 മീറ്റർ) താഴേക്ക് നിങ്ങളെ കൊണ്ടുപോകുന്ന ഒരു ഗ്ലാസ് പാനൽ എലിവേറ്ററിൽ നിങ്ങൾ കയറും. ഈ യാത്ര പവർ സ്റ്റേഷൻ്റെ മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന ഭാഗങ്ങളിലേക്കും ആന്തരിക പ്രവർത്തനങ്ങളിലേക്കും ഒരു ആകർഷകമായ കാഴ്ച നൽകുന്നു.

തുരങ്കം: താഴെയെത്തിക്കഴിഞ്ഞാൽ, നിങ്ങൾ 2,200 അടി (670 മീറ്ററിലധികം) നീളമുള്ള ഒരു കൂറ്റൻ തുരങ്കത്തിലേക്ക് പ്രവേശിക്കും. നൂറ്റാണ്ടുകൾക്ക് മുൻപ്, പവർ സ്റ്റേഷനിലെ ടർബൈനുകളിൽ നിന്ന് ഉപയോഗിച്ച വെള്ളം നയാഗ്ര നദിയിലേക്ക് പുറന്തള്ളുന്നതിനായി നിർമ്മിച്ച "ടെയിൽറേസ് തുരങ്കം" ആണിത്. തുരങ്കത്തിലൂടെ നടക്കുമ്പോൾ, ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ഗാലൺ വെള്ളം ഒരു കാലത്ത് സഞ്ചരിച്ച അതേ പാതയിലൂടെയാണ് നിങ്ങൾ പോകുന്നത്.

എഞ്ചിനീയറിംഗ് അത്ഭുതം: തുരങ്കം തന്നെ ഒരു എഞ്ചിനീയറിംഗ് അത്ഭുതമാണ്. 1900-കളുടെ തുടക്കത്തിൽ വിളക്കുകൾ, ഡൈനാമിറ്റ്, മൺവെട്ടി, തൂമ്പ പോലുള്ള പ്രാഥമിക ഉപകരണങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് ഇത് എങ്ങനെയാണ് നിർമ്മിച്ചതെന്ന് ഞങ്ങൾ അത്ഭുതപ്പെട്ടു പോയി. കഠിനാധ്വാനം ചെയ്ത തൊഴിലാളികളുടെ കഴിവിന് ഒരു സാക്ഷ്യപത്രം പോലെ തുരങ്കത്തിൻ്റെ ഭിത്തികൾ ഇഷ്ടികകളും കോൺക്രീറ്റും കൊണ്ട് നിർമ്മിച്ചവയാണ്.

തുരങ്കത്തിലൂടെയുള്ള നടത്തം നദിയുടെ അരികിലുള്ള ഒരു പുതിയ, അത്യാധുനിക നിരീക്ഷണ ഡെക്കിൽ അവസാനിക്കുന്നു. ഈ പ്ലാറ്റ്ഫോം താഴത്തെ നയാഗ്ര നദിയുടെ അതിമനോഹരമായ, മുമ്പ് കാണാത്ത ഒരു കാഴ്ച നൽകുന്നു. ഈ അതുല്യമായ കാഴ്ചയിൽ നിന്ന്, മറ്റ് ആകർഷണങ്ങളിൽ നിന്ന് തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായ ഒരു കോണിൽ ഹോഴ്‌സ്ഷൂ, അമേരിക്കൻ വെള്ളച്ചാട്ടങ്ങളുടെ സമാനതകളില്ലാത്ത കാഴ്ച നിങ്ങൾക്ക് ലഭിക്കും.

ദുരന്തം നടന്ന 1912 ഫെബ്രുവരി 4-ന്, നയാഗ്ര വെള്ളച്ചാട്ടത്തിൽ വലിയ മഞ്ഞുമലകൾ കൂട്ടിയിടിച്ചുണ്ടായ മഞ്ഞുപാലം തകർന്ന് മൂന്ന് പേർ മരണപ്പെട്ട സംഭവമാണ് ഐസ് ബ്രിഡ്ജ് ദുരന്തം എന്നറിയപ്പെടുന്നത്. വെള്ളച്ചാട്ടത്തിൻ്റെ  അടിത്തട്ടിലെ മഞ്ഞിലൂടെ ആളുകൾക്ക് നടക്കാൻ സാധിച്ചിരുന്ന ഒരു പഴയ പാരമ്പര്യത്തിൻ്റെ അവസാനത്തിന് ഈ സംഭവം കാരണമായി എന്നതുകൊണ്ട് ഇത് വളരെ പ്രാധാന്യമർഹിക്കുന്ന ഒന്നാണ്.

മഞ്ഞുപാലം എന്ന പ്രതിഭാസം

ഈ ദുരന്തത്തിന് മുൻപ്, വെള്ളച്ചാട്ടത്തിന് താഴെ ഒരു സ്വാഭാവിക മഞ്ഞുപാലം രൂപപ്പെടുന്നത് ഒരു സാധാരണ ശൈത്യകാല പാരമ്പര്യമായിരുന്നു. ഈറി തടാകത്തിലെ മഞ്ഞുകട്ടകൾ നയാഗ്ര നദിയിലൂടെ ഒഴുകി വെള്ളച്ചാട്ടത്തിന് മുകളിലൂടെ താഴേക്ക് പതിക്കുകയും, അമേരിക്കൻ, കനേഡിയൻ തീരങ്ങളെ തമ്മിൽ ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന കട്ടിയുള്ളതും ഉറച്ചതുമായ ഒരു തലം സൃഷ്ടിക്കുകയും ചെയ്തിരുന്നു.

ഈ "മഞ്ഞുപാലം" ഒരു ജനപ്രിയ ആകർഷണമായി മാറി. വിനോദസഞ്ചാരികളും പ്രദേശവാസികളും വെള്ളച്ചാട്ടത്തിൻ്റെ മനോഹരമായ കാഴ്ച കാണുന്നതിനായി മഞ്ഞുപാളികൾക്ക് മുകളിലേക്ക് സാഹസികമായി ഇറങ്ങിച്ചെല്ലുമായിരുന്നു. പ്രാദേശിക കച്ചവടക്കാർ ലഘുഭക്ഷണങ്ങളും മറ്റ് സാധനങ്ങളും വിൽക്കുന്നതിനായി മഞ്ഞിന് മുകളിൽ ചെറിയ കടകൾ പോലും സ്ഥാപിച്ചിരുന്നു. ഈ രംഗം ഒരു ശൈത്യകാല കാർണിവൽ പോലെയായിരുന്നെന്നും ഒരു പ്രധാന വിനോദസഞ്ചാര കേന്ദ്രമായിരുന്നെന്നും പലപ്പോഴും വിശേഷിപ്പിക്കാറുണ്ട്.

1912-ലെ ദുരന്തം

1912-ൽ, ദുരന്തം നടന്ന ആ നിർഭാഗ്യകരമായ ദിവസം ഏകദേശം 35 പേർ മഞ്ഞുപാലത്തിലുണ്ടായിരുന്നു. പെട്ടെന്ന് ഒരു വലിയ ശബ്ദം കേട്ടു, മഞ്ഞ് നീങ്ങാനും പൊട്ടാനും തുടങ്ങി. അപകടം തിരിച്ചറിഞ്ഞ മിക്ക ആളുകളും തീരത്തേക്ക് ഓടി രക്ഷപ്പെട്ടു. എന്നാൽ, എൽഡ്രിഡ്ജ്, ക്ലാര സ്റ്റാൻ്റൺ എന്ന ദമ്പതികളും ബറൽ ഹെക്കോക്ക് എന്ന 17 വയസ്സുകാരനും അത്ര ഭാഗ്യവാന്മാരായിരുന്നില്ല.

ഈ മൂന്നുപേരും വലിയൊരു മഞ്ഞുകട്ടയിൽ കുടുങ്ങി, അത് നദിയിലൂടെ അപകടകാരിയായ ചുഴികളുള്ള റാപ്പിഡ്സിലേക്ക് ഒഴുകി നീങ്ങി. മുകളിലെ പാലങ്ങളിൽ നിന്ന് രക്ഷാപ്രവർത്തനങ്ങൾ നടത്തിയെങ്കിലും, ശക്തമായ അടിയൊഴുക്കുകളും ഇളകിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന മഞ്ഞും കാരണം അവരെ രക്ഷിക്കാൻ സാധിച്ചില്ല.

തൻ്റെ ധീരമായ അവസാനശ്രമത്തിൽ, ഹെക്കോക്ക് ഒരു പാലത്തിൽ നിന്ന് എറിഞ്ഞുകൊടുത്ത കയറിൽ പിടിക്കാൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും പിടിവിട്ട് റാപ്പിഡ്സിലേക്ക് ഒഴുകിപ്പോവുകയും പിന്നെ ഒരിക്കലും കണ്ടെടുക്കപ്പെടുകയും ചെയ്തില്ല. അവരെ രക്ഷിക്കാൻ ശ്രമിച്ചയാളുടെ ദാരുണമായ അന്ത്യം കണ്ട ശേഷം, സ്റ്റാൻ്റൺ ദമ്പതികളും ഒരു തിരമാലയിൽപ്പെട്ട് അവരുടെ മഞ്ഞുപാളി മറിയുകയും രണ്ടാളും നദിയിലേക്ക് എടുത്തെറിയപ്പെടുകയും മരണപ്പെടുകയും ചെയ്തു.

ദുരന്തത്തിൻ്റെ പാരമ്പര്യം

ഈ ദുരന്തത്തിന് ശേഷം, അധികാരികൾ മഞ്ഞുപാലത്തിലൂടെ നടക്കുന്നത് ഉടൻ തന്നെ നിരോധിച്ചു. ഈ പാരമ്പര്യം വളരെ അപകടകരമാണെന്ന് കരുതുകയും പ്രവൃത്തി ഔദ്യോഗികമായി നിരോധിക്കുകയും ചെയ്തു. ഇന്നും, മഞ്ഞുപാലം രൂപപ്പെടാറുണ്ടെങ്കിലും, അത് വളരെ അകലെ നിന്ന് മാത്രമേ കാണാൻ സാധിക്കൂ. ബറൽ ഹെക്കോക്കിന്റെ ധീരതയെ അനുസ്മരിച്ചുകൊണ്ട് സ്ഥാപിച്ച ഫലകം, ദുരന്തത്തിന്റെയും നയാഗ്ര നദിയുടെ അളവറ്റ, പലപ്പോഴും ക്ഷമയില്ലാത്തതുമായ ശക്തിയുടെയും ശാശ്വതമായ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലായി നിലകൊള്ളുന്നു.