Nature's Red-Stone Marvel

അങ്ങാടിപ്പുറം ലാറ്ററൈറ്റ് കുന്നുകൾ: പ്രകൃതിയുടെ ചെങ്കൽ വിസ്മയം

മലപ്പുറം ജില്ലയിലെ ചരിത്രപ്രസിദ്ധമായ അങ്ങാടിപ്പുറം എന്ന നാട് ഓർക്കുമ്പോൾ ആദ്യം മനസ്സിൽ വരിക തിരുമാന്ധാംകുന്ന് ക്ഷേത്രവും അവിടുത്തെ പൂരവുമൊക്കെയായിരിക്കും. എന്നാൽ, ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായി ഈ നാടിനെ ലോകശ്രദ്ധയിലേക്ക് ഉയർത്തിയ മറ്റൊന്നു കൂടിയുണ്ട് ഇവിടെ—അങ്ങാടിപ്പുറം ലാറ്ററൈറ്റ് കുന്നുകൾ (വെട്ടുകൽ കുന്നുകൾ).

കേവലം മൺകൂനകൾ എന്നതിനപ്പുറം, കോടിക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളുടെ ഭൂമിശാസ്ത്ര പരിണാമത്തിൻ്റെ കഥ പറയുന്നവയാണ് ഈ ചെങ്കൽ കുന്നുകൾ. ഭാരത സർക്കാരിൻ്റെ ജിയോളജിക്കൽ സർവേ ഓഫ് ഇന്ത്യ (GSI) ഈ പ്രദേശത്തെ ഇന്ത്യയിലെ ദേശീയ ജിയോളജിക്കൽ സ്മാരകങ്ങളിൽ (National Geological Monument) ഒന്നായി പ്രഖ്യാപിച്ചിട്ടുണ്ട് എന്നത് ഇതിൻ്റെ പ്രാധാന്യം വിളിച്ചോതുന്നു.

എന്താണ് ലാറ്ററൈറ്റ്?
ചരിത്രം പറയുന്നത് 'ലാറ്ററൈറ്റ്' (Laterite) എന്ന വാക്ക് ഉണ്ടായത് 'ലാറ്റർ' (Later) എന്ന ലത്തീൻ വാക്കിൽ നിന്നാണ്, ഇതിനർത്ഥം 'ചെങ്കല്ല് ' എന്നാണ്. 1805-ൽ സ്കോട്ടിഷ് സർജനും ഭൂമിശാസ്ത്രജ്ഞനുമായ ഫ്രാൻസിസ് ബുക്കാനൻ ആണ് ഈ പാറകൾക്ക് 'ലാറ്ററൈറ്റ്' എന്ന് ആദ്യമായി പേരിട്ടത്. അദ്ദേഹം ഈ സവിശേഷമായ മൺഘടനയെ കണ്ടെത്തിയതും പഠനവിധേയമാക്കിയതും അങ്ങാടിപ്പുറത്തു വെച്ചായിരുന്നു.

ഒരു അപൂർവ്വ പ്രതിഭാസം:

മണ്ണിൽ അടങ്ങിയിരിക്കുന്ന ഇരുമ്പ്, അലുമിനിയം എന്നിവയുടെ ഓക്സൈഡുകൾ കനത്ത മഴയിലും ചൂടിലും രാസമാറ്റത്തിന് വിധേയമായാണ് ലാറ്ററൈറ്റ് രൂപപ്പെടുന്നത്. വായുസമ്പർക്കം ലഭിക്കുന്നതോടെ ഇത് കടുപ്പമേറിയ പാറയായി മാറുന്നു. നമ്മുടെ നാട്ടിൽ വീടുപണിയാൻ ഉപയോഗിക്കുന്ന വെട്ടുകല്ല് (ചെങ്കല്ല്) ഇതാണ്.

ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ പ്രാധാന്യം
അങ്ങാടിപ്പുറത്തെ ലാറ്ററൈറ്റ് കുന്നുകൾ കേവലം ഒരു കാഴ്ചയല്ല, മറിച്ച് ഭൂമിയുടെ ഭൂതകാലത്തെക്കുറിച്ചുള്ള വലിയൊരു പാഠപുസ്തകമാണ്.

കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തിൻ്റെ സാക്ഷി: ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി ഈ പ്രദേശത്തുണ്ടായ സങ്കീർണ്ണമായ കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങളുടെ ജീവിക്കുന്ന തെളിവുകളാണിവ.

ജലസംരക്ഷണം: സ്പോഞ്ച് പോലെ വെള്ളം ആഗിരണം ചെയ്തു നിർത്താൻ ഈ കുന്നുകൾക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. മലപ്പുറത്തിൻ്റെ ഭൂഗർഭജല നിരപ്പ് നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഈ ചെങ്കൽ കുന്നുകൾ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നു.

ഇന്നത്തെ അവസ്ഥയും സംരക്ഷണത്തിൻ്റെ ആവശ്യകതയും

ഒരു കാലത്ത് പ്രകൃതിയുടെ പച്ചപ്പുതപ്പണിഞ്ഞ് പ്രൗഢിയോടെ നിന്നിരുന്ന ഈ കുന്നുകൾ ഇന്ന് കടുത്ത ഭീഷണി നേരിടുന്നുണ്ട്. അനിയന്ത്രിതമായ വെട്ടുകൽ ഖനനവും കുന്നിടിക്കലും ഈ പ്രകൃതിദത്ത സ്മാരകത്തിൻ്റെ നിലനിൽപ്പിനെത്തന്നെ ബാധിച്ചിരിക്കുന്നു.

ഈ പൈതൃക സമ്പത്ത് വരുംതലമുറയ്ക്കായി സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ജിയോളജി വിദ്യാർത്ഥികൾക്കും ഗവേഷകർക്കും പ്രകൃതിസ്നേഹികൾക്കും ഒരുപോലെ വിലപ്പെട്ട ഈ പ്രദേശം കൂടുതൽ വിനോദസഞ്ചാര-പഠന സാധ്യതകളോടെ നിലനിർത്തപ്പെടേണ്ടതുണ്ട്.


അങ്ങാടിപ്പുറം ലാറ്ററൈറ്റ് കുന്നുകളിലൂടെ ഒരു യാത്ര നടത്തുമ്പോൾ നമ്മൾ നടക്കുന്നത് ചരിത്രത്തിൻ്റെയും ശാസ്ത്രത്തിൻ്റെ യും വഴികളിലൂടെയാണ്. പ്രകൃതി മനുഷ്യന് കനിഞ്ഞുനൽകിയ ഈ ചെങ്കൽ വിസ്മയം കേവലം കല്ലുതുരക്കാനുള്ള ഇടമല്ല, മറിച്ച് ഭൂമിയുടെ മാറിലെ അപൂർവ്വമായൊരു അടയാളമാണെന്ന് നാം തിരിച്ചറിയണം. അങ്ങാടിപ്പുറത്തിൻ്റെ ഈ ചുവന്ന മൺകൂനകൾ സംരക്ഷിക്കപ്പെടുന്നത് പ്രകൃതിയോടുള്ള നമ്മുടെ നീതി പുലർത്തൽ കൂടിയാണ്.

പൂജ ലേഖകൻ