The Playful Ruler on the Throne

ഭരണക്കസേരയിലെ കുസൃതിക്കണ്ണൻ: അലാസ്കയെ വിസ്മയിപ്പിച്ച 'പൂച്ച മേയർ'

രാഷ്ട്രീയ ചാണക്യന്മാരും ഭരണവിദഗ്ദ്ധരും അലങ്കരിക്കുന്ന മേയർ പദവിയിലേക്ക് ഒരു പൂച്ചക്കുട്ടി കടന്നുവന്നാൽ എങ്ങനെയിരിക്കും? കേൾക്കുമ്പോൾ ഒരു മുത്തശ്ശിക്കഥയായി തോന്നാമെങ്കിലും, അമേരിക്കയിലെ അലാസ്കയിലുള്ള 'ടാൽകീറ്റ്ന' (Talkeetna) എന്ന കൊച്ചു നഗരത്തിൽ രണ്ട് പതിറ്റാണ്ടോളം അരങ്ങേറിയത് ഈ വിചിത്രവും മനോഹരവുമായ ചരിത്രമാണ്. അവിടെ ജനങ്ങളുടെ പ്രിയപ്പെട്ട ഭരണാധികാരി മറ്റാരുമായിരുന്നില്ല, 'സ്റ്റബ്സ്' (Stubbs) എന്ന ഒരു സാധാരണ പൂച്ചയായിരുന്നു!

വോട്ടെടുപ്പിൽ വിരിഞ്ഞ അത്ഭുതം

1997-ലായിരുന്നു ആ കൗതുകകരമായ സംഭവം നടക്കുന്നത്. ടാൽകീറ്റ്നയിലെ മേയർ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ മത്സരിച്ച മനുഷ്യരായ സ്ഥാനാർത്ഥികളിൽ ആരിൽ ഒരൊറ്റയാളിലും നാട്ടുകാർക്ക് തൃപ്തിയുണ്ടായിരുന്നില്ല. ജനങ്ങൾ ഒരു മാറ്റം ആഗ്രഹിച്ചു. ആ സമയത്താണ് നഗരത്തിലെ ഒരു പൊതു മാർക്കറ്റിൽ ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ട നിലയിൽ കണ്ടെത്തിയ, വാലില്ലാത്ത ഒരു ചെറിയ പൂച്ചക്കുട്ടി ജനങ്ങളുടെ ശ്രദ്ധയിൽപ്പെടുന്നത്.

നാട്ടുകാർ അവന് 'സ്റ്റബ്സ്' എന്ന് പേരിട്ടു. തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ പ്രതിഷേധ സൂചകമായി പലരും തങ്ങളുടെ വോട്ട് 'സ്റ്റബ്സ്' എന്ന ഈ പൂച്ചയുടെ പേരെഴുതി പെട്ടിയിലിട്ടു. ഒടുവിൽ വോട്ടെണ്ണിക്കഴിഞ്ഞപ്പോൾ ഫലം കണ്ട് എല്ലാവരും ഞെട്ടി! ഭൂരിപക്ഷം വോട്ടുകളും നേടി സ്റ്റബ്സ് എന്ന പൂച്ചക്കുട്ടി ടാൽകീറ്റ്നയുടെ ഔദ്യോഗിക മേയറായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു.

20 വർഷത്തെ ജനപ്രിയ ഭരണം

ചെറിയൊരു പ്രതിഷേധമായി തുടങ്ങിയ ഈ സംഭവം പിന്നീട് ചരിത്രമായി മാറി. ടാൽകീറ്റ്ന ഒരു പ്രത്യേക നഗരസഭ (Unincorporated community) ആയതിനാൽ നിയമപരമായി ഒരു മനുഷ്യൻ തന്നെ മേയറാകണം എന്ന കടുത്ത നിർബന്ധമില്ലായിരുന്നു. ഇത് സ്റ്റബ്സിന് കാര്യങ്ങൾ എളുപ്പമാക്കി.

ടൂറിസത്തിലെ വൻ കുതിച്ചുചാട്ടം: ഒരു പൂച്ച മേയറായ നഗരം കാണാൻ ലോകത്തിൻ്റെ വിവിധ കോണുകളിൽ നിന്നും സഞ്ചാരികൾ ടാൽകീറ്റ്നയിലേക്ക് ഒഴുകിയെത്തി. ഇത് അവിടുത്തെ പ്രാദേശിക ബിസിനസുകൾക്കും ടൂറിസം മേഖലയ്ക്കും വലിയ ഉണർവേകി.

ഓഫീസ് ഭരണം: നഗരത്തിലെ ജനറൽ സ്റ്റോറായിരുന്നു മേയർ സ്റ്റബ്സിന്റെ താൽക്കാലിക ഓഫീസ്. എല്ലാ ദിവസവും ഉച്ചയ്ക്ക് വൈൻ ഗ്ലാസിൽ നൽകുന്ന പ്രത്യേക കാറ്റ്നിപ്പ് (Catnip) വെള്ളം കുടിക്കുന്നത് ഈ മേയറുടെ ഒരു പ്രധാന ശീലമായിരുന്നു.

ജനങ്ങളുടെ സ്നേഹം: വിവാദങ്ങളോ അഴിമതിയോ ഇല്ലാത്ത, ജനങ്ങൾക്ക് എന്നും കാണാൻ കഴിയുന്ന ഒരേയൊരു മേയറായിരുന്നു സ്റ്റബ്സ്.

ഒരു യുഗത്തിൻ്റെ അവസാനം
നീണ്ട 20 വർഷക്കാലം ടാൽകീറ്റ്നയുടെ ഹൃദയമിടിപ്പായിരുന്ന മേയർ സ്റ്റബ്സ്, 2017-ൽ തന്റെ ഇരുപതാം വയസ്സിൽ വാർദ്ധക്യസഹജമായ കാരണങ്ങളാൽ ഈ ലോകത്തോട് വിടപറഞ്ഞു. ഒരു മികച്ച ഭരണാധികാരി എന്നതിലുപരി, ഒരു നഗരത്തെ മുഴുവൻ ആഗോള ഭൂപടത്തിൽ അടയാളപ്പെടുത്തിയ പ്രിയ സുഹൃത്തിൻ്റെ വിയോഗം ടാൽകീറ്റ്ന നിവാസികൾക്ക് വലിയൊരു ആഘാതമായിരുന്നു.

ഭരണമെന്നാൽ അധികാരപ്രയോഗം മാത്രമല്ല, മറിച്ച് ജനങ്ങൾക്ക് സന്തോഷവും സമാധാനവും നൽകലാണെന്ന് തൻ്റെ നിശ്ശബ്ദ സാന്നിധ്യം കൊണ്ട് തെളിയിച്ച 'മേയർ സ്റ്റബ്സ്', കൗതുക ലോകത്തിലെ തിളങ്ങുന്ന ഒരു ഓർമ്മയായി ഇന്നും നിലകൊള്ളുന്നു.

റെനു മാത്യു
പൂജ ഓൺലൈൻ മാസിക