മരണത്തെ നാടുകടത്തിയ മഞ്ഞുനഗരം

മരണത്തെ നാടുകടത്തിയ മഞ്ഞുനഗരം: ലോങ്‌ഇയർബൈൻ

മരണം പ്രകൃതിനിയമമാണ്. ജനിച്ച ഏതൊരു ജീവിയും ഒരിക്കൽ മരണത്തിന് കീഴടങ്ങിയേ തീരൂ. എന്നാൽ, ഭൂമിയിൽ ഒരു നഗരമുണ്ട്—അവിടെ മരിക്കാൻ നിയമം അനുവദിക്കില്ല! കേൾക്കുമ്പോൾ വിചിത്രമെന്ന് തോന്നാം, എന്നാൽ നോർവേയിലെ 'ലോങ്‌ഇയർബൈൻ' (Longyearbyen) എന്ന ചെറുനഗരത്തിൽ പതിറ്റാണ്ടുകളായി ഈ നിയമം നിലവിലുണ്ട്. ആർട്ടിക് സമുദ്രത്തിലെ സ്വാൽബാർഡ് ദ്വീപസമൂഹത്തിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന, പ്രകൃതിഭംഗി തുളുമ്പുന്ന ഈ നഗരം മരണത്തെ വിലക്കിയത് എന്തുകൊണ്ടായിരിക്കാം?

വിചിത്ര നിയമത്തിന് പിന്നിലെ പ്രകൃതിരഹസ്യം

കഠിനമായ തണുപ്പും മഞ്ഞുവീഴ്ചയുമുള്ള ഒരു പ്രദേശമാണ് ലോങ്‌ഇയർബൈൻ. ഇവിടുത്തെ മണ്ണ് എപ്പോഴും ഐസ് പോലെ ഉറച്ചുപോയ അവസ്ഥയിലാണ് ജീവിക്കുന്നത്. ശാസ്ത്രലോകം ഇതിനെ 'പെർമാഫ്രോസ്റ്റ്' (Permafrost) എന്ന് വിളിക്കുന്നു.

1950-കളുടെ തുടക്കത്തിലാണ് ഇവിടുത്തെ ശ്മശാനത്തിൽ മൃതദേഹങ്ങൾ അടക്കം ചെയ്യുന്നത് അധികൃതർ ഔദ്യോഗികമായി നിരോധിച്ചത്. അതിന് പ്രധാനമായും മൂന്ന് കാരണങ്ങളാണുള്ളത്:

അഴുകാത്ത ശരീരങ്ങൾ: അതിശൈത്യം കാരണം മണ്ണിൽ അടക്കം ചെയ്യുന്ന മൃതദേഹങ്ങൾ ഇവിടെ ഒരിക്കലും ജീർണ്ണിക്കില്ല. നൂറ്റാണ്ടുകൾ കഴിഞ്ഞാലും അത് അങ്ങനെ തന്നെ അവശേഷിക്കും.

ഉറങ്ങിക്കിടക്കുന്ന വൈറസുകൾ: 1918-ൽ ലോകത്തെ നടുക്കിയ 'സ്പാനിഷ് ഫ്ലൂ' ബാധിച്ച് മരിച്ച ചിലരുടെ മൃതദേഹങ്ങൾ 1998-ൽ ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഇവിടെ ഖനനം ചെയ്ത് പരിശോധിക്കുകയുണ്ടായി. അത്ഭുതകരമെന്നു പറയട്ടെ, ദശാബ്ദങ്ങൾ കഴിഞ്ഞിട്ടും ആ മാരക വൈറസുകൾ ഒട്ടും വീര്യം കുറയാതെ ആ ശരീരങ്ങളിൽ സജീവമായി ഇരിപ്പുണ്ടായിരുന്നു! ഇത്തരത്തിൽ മൃതദേഹങ്ങൾ കുന്നുകൂടിയാൽ അത് വലിയൊരു പകർച്ചവ്യാധി ദുരന്തത്തിന് കാരണമാകുമെന്ന് അധികൃതർ തിരിച്ചറിഞ്ഞു.

ധ്രുവക്കരടികളുടെ ഭീഷണി: മൃതദേഹങ്ങളുടെ മണം പിടിച്ച് ക്രൂരന്മാരായ ധ്രുവക്കരടികൾ (Polar Bears) നഗരത്തിലേക്ക് ആകർഷിക്കപ്പെടാനും, ശ്മശാനങ്ങൾ തോണ്ടാനും വലിയ സാധ്യതയുണ്ടായിരുന്നു. ഇത് ജനങ്ങളുടെ സുരക്ഷയ്ക്ക് ഭീഷണിയായി മാറി.

ഇവിടെ ആരെങ്കിലും രോഗിയായാൽ എന്ത് സംഭവിക്കും?

ലോങ്‌ഇയർബൈനിൽ ഒരു ചെറിയ ആശുപത്രിയുണ്ടെങ്കിലും അത്യാധുനിക സൗകര്യങ്ങളോ പ്രസവ വാർഡോ അവിടെയില്ല. അതുകൊണ്ട് തന്നെ, ഇവിടെയുള്ള ആർക്കെങ്കിലും കഠിനമായ രോഗം ബാധിച്ചാലോ, പ്രായധിക്യം വല്ലാതെ അലട്ടിയാലോ അവരെ ഉടൻ തന്നെ വിമാനമാർഗ്ഗം നോർവേയുടെ പ്രധാന ഭൂപ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് മാറ്റുന്നു. ജീവിതത്തിൻ്റെ അവസാന നാളുകൾ അവർ അവിടെയാണ് ചിലവഴിക്കുന്നത്.

ഇനി അഥവാ അപ്രതീക്ഷിതമായ അപകടങ്ങളിലോ മറ്റോ ആരെങ്കിലും നഗരത്തിൽ വെച്ച് മരണപ്പെട്ടാൽ, അവരുടെ മൃതദേഹം ഒട്ടും വൈകാതെ തന്നെ മറ്റ് നഗരങ്ങളിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയാണ് സംസ്കരിക്കുന്നത്. ചുരുക്കത്തിൽ, ജനനം കൊണ്ടും മരണം കൊണ്ടും ഈ നഗരത്തിന് വലിയ ബന്ധമില്ല!

മനോഹരമായ ഒരു വിരോധാഭാസം

സൂര്യൻ അസ്തമിക്കാത്ത പകലുകളും, മാസങ്ങളോളം നീളുന്ന ഇരുണ്ട രാത്രികളും, മഞ്ഞുപാളികൾക്കിടയിലൂടെ നടന്നുനീങ്ങുന്ന ധ്രുവക്കരടികളും നിറഞ്ഞ ലോങ്‌ഇയർബൈൻ സഞ്ചാരികളുടെ പ്രിയപ്പെട്ട പറുദീസയാണ്.

ഭൂമിയിലെ ഏറ്റവും സുരക്ഷിതവും സമാധാനപരവുമായ ഈ നഗരത്തിൽ ജീവിക്കാൻ ആളുകൾക്ക് ഏറെയിഷ്ടമാണ്. എന്നാൽ, ഇവിടെ ജീവിക്കാം എന്നല്ലാതെ, ഇവിടുത്തെ മണ്ണിലേക്ക് ലയിച്ചുചേരാൻ പ്രകൃതി ആരെയും അനുവദിക്കില്ല. മരണത്തെപ്പോലും അതിർത്തി കടത്തിവിടുന്ന ഈ മഞ്ഞുനഗരം പ്രകൃതിയുടെ വിസ്മയകരമായ വിരോധാഭാസമായി ഇന്നും ലോകത്തിന് മുന്നിൽ നിലകൊള്ളുന്നു.

രഞ്ജിത്ത് മാത്യു
പൂജ ഓൺലൈൻ