Charles Blondin

നയാഗ്ര വെള്ളച്ചാട്ടത്തിൻ്റെ വന്യമായ ഗർജ്ജനത്തെക്കാൾ ഉറക്കെ ഒരു ജനക്കൂട്ടത്തിൻ്റെ നെഞ്ചിടിപ്പ് മുഴങ്ങിയ ഒരു ചരിത്ര നിമിഷമുണ്ട്. 1859 ജൂൺ 30.

ആകാശത്തിനും ആർത്തലയ്ക്കുന്ന ജലപാതത്തിനും മധ്യേ കെട്ടിയ ഒരു നേർത്ത കയറിലൂടെ ഒരു മനുഷ്യൻ നടന്നു നീങ്ങുകയാണ്—ചാൾസ് ബ്ലോണ്ടിൻ! ഷീൻ ഫ്രാൻസ്വാ ഗ്രാവ്‌ലെറ്റ് (Jean François Gravelet) എന്ന യഥാർത്ഥ പേരുള്ള ഈ ഫ്രഞ്ചുകാരൻ വെറുമൊരു അഭ്യാസിയായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് മരണത്തെയും ഭയത്തെയും തൻ്റെ കാൽക്കീഴിലാക്കിയ ഒരു മാന്ത്രികനായിരുന്നു.

പൂജ ഓൺലൈൻ മാഗസിൻ വായനക്കാർക്കായി ആ അവിശ്വസനീയമായ ജീവിതത്തിൻ്റെ ആവേശമുണർത്തുന്ന താളുകൾ ഇതാ ഇവിടെ കുറിക്കുന്നു.

ആകാശപ്പരപ്പിലെ വിസ്മയച്ചുവടുകൾ

1,100 അടി നീളവും (ഏകദേശം 340 മീറ്റർ) ഭൂമിയിൽ നിന്ന് 160 അടി ഉയരവുമുള്ള ഒരു കയറിലൂടെയായിരുന്നു ബ്ലോണ്ടിൻ്റെ ആ യാത്ര. താഴെ വീണാൽ മരണം സുനിശ്ചിതം. എന്നാൽ ആ കയറിന് മുകളിലൂടെ അദ്ദേഹം വെറുതെ നടക്കുക മാത്രമല്ല ചെയ്തത്, കാണികളുടെ ശ്വാസമടക്കിപ്പിടിച്ച പല അഭ്യാസങ്ങളും അദ്ദേഹം പുറത്തെടുത്തു:

കണ്ണുകൾ മൂടിക്കെട്ടിയുള്ള നടത്തം: കാഴ്ച പൂർണ്ണമായും മറച്ച്, കേവലം പാദങ്ങളുടെ സ്പർശനത്തിലൂടെ അദ്ദേഹം ആകാശപാത കീഴടക്കി.

ആകാശത്തെ അടുക്കള: കയറിൻ്റെ മധ്യത്തിൽ വെച്ച് ഒരു കൊച്ചു സ്റ്റൗ കത്തിച്ച് അദ്ദേഹം ഓംലെറ്റ് പാചകം ചെയ്യുകയും, അത് താഴെയുള്ള ബോട്ട് യാത്രക്കാർക്കായി (Boat trackers) കയറിൽ കെട്ടി ഇറക്കിക്കൊടുക്കുകയും ചെയ്തു!

തള്ളുവണ്ടി യാത്ര: ഒരു തള്ളുവണ്ടി (wheelbarrow) ആ നേർത്ത കയറിലൂടെ സുരക്ഷിതമായി ഉരുട്ടിക്കൊണ്ട് അദ്ദേഹം അക്കരെയെത്തി.

വാക്കും പ്രവർത്തിയും: വിശ്വാസത്തിൻ്റെ അഗ്നിപരീക്ഷ

ബ്ലോണ്ടിൻ്റെ പ്രകടനങ്ങളിൽ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായത് അദ്ദേഹം ജനങ്ങളോട് നടത്തിയ ഒരു ചോദ്യമായിരുന്നു. ഒരിക്കൽ തടിച്ചുകൂടിയ പതിനായിരങ്ങളോട് അദ്ദേഹം ചോദിച്ചു:

"ഞാൻ ഒരു മനുഷ്യനെ എൻ്റെ ചുമലിലേറ്റി ഇതിന് കുറുകെ നടക്കുമെന്ന് നിങ്ങൾ വിശ്വസിക്കുന്നുണ്ടോ?"

ജനക്കൂട്ടം ഒരേ സ്വരത്തിൽ വിളിച്ചുപറഞ്ഞു: "തീർച്ചയായും ഞങ്ങൾ വിശ്വസിക്കുന്നു!"

ഉടനെ ബ്ലോണ്ടിൻ അടുത്ത ചോദ്യമെറിഞ്ഞു: "എങ്കിൽ നിങ്ങളിൽ ഒരാൾ എൻ്റെ ചുമലിൽ കയറിയിരിക്കൂ, നമുക്ക് ഒന്നിച്ച് അക്കരെയെത്താം."

അതുവരെ ആർത്തുവിളിച്ച ജനക്കൂട്ടം ഒരു നിമിഷം കൊണ്ട് നിശബ്ദമായി. ഭയം എല്ലാവരുടെയും വാക്കുകളെ നിശ്ചലമാക്കി. വാക്കാൽ വിശ്വസിക്കുന്നതും സ്വന്തം ജീവൻ പണയം വെച്ച് അത് പ്രവർത്തിയിൽ കാണിക്കുന്നതും തമ്മിലുള്ള വ്യത്യാസം ആ നിമിഷം ലോകം കണ്ടു.

ഒടുവിൽ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ മാനേജരായിരുന്ന ഹാരി കോൾകോർഡ് ആ വെല്ലുവിളി ഏറ്റെടുക്കാൻ മുന്നോട്ടുവന്നു. കൊടുങ്കാറ്റുള്ള ആ അന്തരീക്ഷത്തിൽ, ആടിയുലയുന്ന കയറിലൂടെ ബ്ലോണ്ടിൻ തൻ്റെ മാനേജരെ ചുമലിലേറ്റി അക്കരെയെത്തിച്ചു.

ഒരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തൽ:

പുറപ്പെടുന്നതിന് മുൻപ് ബ്ലോണ്ടിൻ തൻ്റെ മാനേജർക്ക് നൽകിയ ധൈര്യം ഇതായിരുന്നു: "നിങ്ങൾ ഈ കയറിലിരിക്കുമ്പോൾ ഒന്നുമാത്രം ഓർക്കുക—നിങ്ങൾ കോൾകോർഡ് അല്ല, നിങ്ങൾ ബ്ലോണ്ടിൻ്റെ ഒരു ഭാഗം മാത്രമാണ്. ഞാൻ ചായുമ്പോൾ മാത്രം നിങ്ങളും ചായുക."