യക്ഷപ്രശ്നം: ധർമ്മപരീക്ഷ

ദ്വൈതവനത്തിലെ വായു കനത്തതും ഈർപ്പമുള്ളതുമായിരുന്നു; അത് പാണ്ഡവരുടെ പ്രാണനെപ്പോലും തളർത്തുന്ന ഒരു പുതപ്പുപോലെ അവരെ പൊതിഞ്ഞു. മരീചികപോലെ മരങ്ങൾക്കിടയിലൂടെ മിന്നിമറഞ്ഞ ഒരു മാനിനെ പിന്തുടർന്ന് മണിക്കൂറുകളോളം അലഞ്ഞ അവരെ ഒടുവിൽ തളർച്ച കീഴടക്കി.

മൂത്തവനായ യുധിഷ്ഠിരൻ ഒരു പേരാലിൻ്റെ പരുക്കൻ തൊലിയിൽ തൻ്റെ തളർന്ന തല ചായ്ച്ചു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ തൊണ്ട ഉണങ്ങിയ മണ്ണുപോലെ വരണ്ടിരുന്നു. ഏറ്റവും ഇളയവനും ചടുലനുമായ നകുലനെ നോക്കി അദ്ദേഹം പതുക്കെ പറഞ്ഞു, "സഹോദരാ, പോയി അല്പം വെള്ളം കണ്ടെത്തൂ. അല്ലെങ്കിൽ ശത്രുക്കളേക്കാൾ മുൻപ് ഈ സൂര്യൻ നമ്മെ കീഴടക്കും."

നകുലൻ ഒരു വലിയ ശാലവൃക്ഷത്തിൽ കയറി നോക്കി. വനത്തിൻ്റെ ഹരിതഹൃദയത്തിൽ ഒരു വെള്ളിത്തിളക്കം അവൻ കണ്ടു. "ഒരു തടാകം!" അവൻ വിളിച്ചുപറഞ്ഞു. ജീവൻ്റെ പ്രതീക്ഷയോടെ അവൻ്റെ ഹൃദയം പടപടാ മിടിച്ചു. അവൻ തടാകത്തിന് നേരെ വേഗത്തിൽ നടന്നു.

തടാകം അത്ഭുതകരമായ ശാന്തതയാൽ ഒരു രത്നംപോലെ തിളങ്ങിനിന്നു. അതിലെ താമരപ്പൂക്കളെ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്ന ഒരു കണ്ണാടിപോലെയായിരുന്നു ആ ജലപ്പരപ്പ്. എന്നാൽ തണുത്ത വെള്ളം കോരിയെടുക്കാൻ നകുലൻ മുട്ടുകുത്തിയപ്പോൾ, വായുവിൽ നിന്ന് മുഴങ്ങുന്ന ഗംഭീരമായ ഒരു ശബ്ദം കേട്ടു:

"നിൽക്കൂ, മാദ്രിയുടെ പുത്രാ! ഈ ജലം എന്റേതാണ്. ആദ്യം എൻ്റെ ചോദ്യങ്ങൾക്ക് ഉത്തരം നൽകുക. സത്യം പറയുന്നതിന് മുൻപ് നീ ഇത് കുടിച്ചാൽ, നീ നിലംപതിക്കും."

എന്നാൽ നകുലൻ്റെ ദാഹം സകല യുക്തിയെയും ദഹിപ്പിക്കുന്ന ഒരു തീകണമായിരുന്നു. ആ അദൃശ്യരൂപിയുടെ മുന്നറിയിപ്പ് അവഗണിച്ചു അവൻ വെള്ളം കുടിച്ചു. വെള്ളം അവൻ്റെ ചുണ്ടുകളിൽ തൊട്ട നിമിഷം, അവൻ്റെ ലോകം ഇരുളടഞ്ഞു. ശ്വാസമറ്റ്, ചലനമറ്റ അവൻ ആ പുൽത്തകിടിയിൽ വീണു.

നകുലൻ മടങ്ങിവരാത്തപ്പോൾ യുധിഷ്ഠിരൻ സഹദേവനെ അയച്ചു. പിന്നീട് അർജ്ജുനനെയും കരുത്തനായ ഭീമനെയും അയച്ചു. ഓരോരുത്തരായി തടാകത്തിനരികിലെത്തി, അദൃശ്യനായ യക്ഷൻ്റെ ശബ്ദം അവഗണിച്ച് വെള്ളം കുടിക്കുകയും സഹോദരങ്ങൾക്ക് അരികിൽ ജീവനറ്റവരായി വീഴുകയും ചെയ്തു.

ഒടുവിൽ യുധിഷ്ഠിരൻ തീരത്തെത്തി. തൻ്റെ നാല് സഹോദരന്മാരും—ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ പോരാളികൾ—വീണുകിടക്കുന്ന പ്രതിമകളെപ്പോലെ ചിതറിക്കിടക്കുന്നത് കണ്ട് അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ഹൃദയം തകർന്നു. അവിടെ ഒരു മൽപിടുത്തത്തിൻ്റെ അടയാളങ്ങളോ ഒരു തുള്ളി ചോരയോ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ജലത്തിൻ്റെ ഭയാനകമായ നിശബ്ദത മാത്രം.

അദ്ദേഹം തീരത്തേക്ക് അടുത്തപ്പോൾ, കത്തുന്ന കനൽ പോലുള്ള കണ്ണുകളും മരങ്ങളെ വിറപ്പിക്കുന്ന ശബ്ദവുമുള്ള യക്ഷൻ എന്ന ദിവ്യരൂപി അദ്ദേഹത്തിന് മുന്നിൽ തെളിഞ്ഞുവന്നു.

"നൽകപ്പെടാത്തത് എടുക്കാൻ ശ്രമിച്ചതുകൊണ്ടാണ് നിൻ്റെ സഹോദരങ്ങൾ മരിച്ചത്," യക്ഷൻ ഗർജ്ജിച്ചു. "ഞാനാണ് ഈ തടാകത്തിൻ്റെ നാഥൻ. എൻ്റെ കടങ്കഥകൾക്ക് ഉത്തരം നൽകുക, എങ്കിൽ നിനക്ക് വെള്ളം കുടിക്കാം. പരാജയപ്പെട്ടാൽ നീയും ഇവർക്കൊപ്പം ചേരും."

ശാന്തമായ മനസ്സോടെ ദുഃഖം അടക്കിപ്പിടിച്ച് യുധിഷ്ഠിരൻ തല കുനിച്ചു പറഞ്ഞു, "ചോദിച്ചാലും മഹാത്മാവേ. എൻ്റെ ഹൃദയത്തിലെ സത്യം കൊണ്ട് ഞാൻ ഉത്തരം നൽകാം."

യക്ഷൻ ചോദ്യങ്ങൾ അമ്പുകൾ പോലെ തൊടുത്തുവിട്ടു, യുധിഷ്ഠിരൻ അവയെ ഒരു ജ്ഞാനിയുടെ ലാഘവത്തോടെ സ്വീകരിച്ചു.

"കാറ്റിനേക്കാൾ വേഗതയുള്ളത് എന്ത്?" യക്ഷൻ ചോദിച്ചു.
"മനസ്സ്," യുധിഷ്ഠിരൻ മറുപടി നൽകി. "കാരണം ഒരു കണ്ണിമവെട്ടുന്ന സമയം കൊണ്ട് അതിന് പ്രപഞ്ചത്തിൻ്റെ അറ്റം വരെ സഞ്ചരിക്കാൻ കഴിയും."

"പുൽനാമ്പുകളേക്കാൾ എണ്ണമറ്റത് എന്ത്?"
"മനുഷ്യഹൃദയത്തിൽ വളരുന്ന ചിന്തകളും ഉത്കണ്ഠകളും."

"യാത്രക്കാരൻ്റെ ഉറ്റ സുഹൃത്ത് ആര്?"
"വിദ്യ. കാരണം അറിവ് മാത്രമാണ് നിന്നെ ഒരിക്കലും വിട്ടുപോകാത്ത കൂട്ട്."

"ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ അത്ഭുതം എന്ത്?"
"ഓരോ ദിവസവും എണ്ണമറ്റ ജീവികൾ കാലപുരിയിലേക്ക് പോകുന്നത് മനുഷ്യൻ കാണുന്നു. എങ്കിലും, ബാക്കിയുള്ളവർ തങ്ങൾ എന്നും ജീവിച്ചിരിക്കുമെന്ന് വിശ്വസിക്കുന്നു. ഇതിനേക്കാൾ വലിയൊരു അത്ഭുതം വേറെയില്ല."

യക്ഷൻ നിശബ്ദനായി. അദ്ദേഹം പ്രീതനായി, പക്ഷേ അവസാനത്തെ പരീക്ഷണം ബുദ്ധിയുടേതല്ലായിരുന്നു—അത് ഹൃദയത്തിൻ്റെതായിരുന്നു.

"ഞാൻ സംതൃപ്തനാണ്," യക്ഷൻ പറഞ്ഞു. "നിൻ്റെ സഹോദരന്മാരിൽ ഒരാൾക്ക് ഞാൻ ജീവൻ നൽകാം. നീ ആരെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു?"

യുധിഷ്ഠിരൻ തെല്ലും മടിച്ചില്ല. "നകുലൻ എഴുന്നേൽക്കട്ടെ."

പാറ പൊട്ടുന്നതുപോലെയുള്ള ശബ്ദത്തിൽ യക്ഷൻ ചിരിച്ചു. "നകുലനോ? അവൻ നിൻ്റെ രണ്ടാനമ്മയുടെ മകനല്ലേ! നിന്നെ സംരക്ഷിക്കാൻ പതിനായിരം ആനകളുടെ കരുത്തുള്ള ഭീമനെ നീ എന്തുകൊണ്ട് തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നില്ല? നിനക്ക് വിജയം ഉറപ്പാക്കുന്ന ദിവ്യമായ വില്ലുകളുള്ള അർജ്ജുനനെ എന്തുകൊണ്ട് വേണ്ടെന്ന് വെക്കുന്നു? നിൻ്റെ സ്വന്തം രക്തത്തേക്കാൾ ഉപരിയായി നീ എന്തിനാണ് മാദ്രിയുടെ പുത്രനെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്?"

യുധിഷ്ഠിരൻ്റെ ശബ്ദം ആ തടാകം പോലെ ശാന്തമായിരുന്നു:

"ധർമ്മം മാത്രമാണ് മനുഷ്യൻ്റെ ഏക കവചം. എൻ്റെ പിതാവിന് കുന്തി, മാദ്രി എന്നിങ്ങനെ രണ്ട് ഭാര്യമാരുണ്ടായിരുന്നു. കുന്തിയുടെ പുത്രനായ ഞാൻ ജീവിച്ചിരിപ്പുണ്ട്. നീതി നടപ്പാകണമെങ്കിൽ മാദ്രിയുടെ ഒരു മകനും ജീവിച്ചിരിക്കണം. ഞാൻ വിജയം ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല; ഞാൻ തുല്യത ആഗ്രഹിക്കുന്നു."


യക്ഷൻ്റെ രൂപം പെട്ടെന്ന് ഒരു ദിവ്യപ്രകാശത്താൽ ജ്വലിച്ചു. ഭയാനകമായ ആ രൂപം മറഞ്ഞു, അവിടെ ധർമ്മത്തിൻ്റെയും മരണത്തിൻ്റെയും ദേവനായ യമധർമ്മൻ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു.

"ഞാൻ നിൻ്റെ പിതാവാണ്," ആ വനത്തിൽ സമാധാനം നിറച്ചുകൊണ്ട് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. "നിൻ്റെ സ്വഭാവം പരീക്ഷിക്കാനാണ് ഞാൻ വന്നത്, വരാനിരിക്കുന്ന വർഷങ്ങൾ കഠിനമായിരിക്കും. മരണത്തിൻ്റെ മുന്നിലും ദാഹത്തിൻ്റെ മുന്നിലും നീ സത്യം കൈവിടില്ലെന്ന് തെളിയിച്ചിരിക്കുന്നു."

അദ്ദേഹം കൈവീശിയപ്പോൾ ഒരു തണുത്ത കാറ്റ് തീരത്തിലൂടെ കടന്നുപോയി. നകുലനും സഹദേവനും അർജ്ജുനനും ഭീമനും ദീർഘമായൊരു ഉറക്കത്തിൽ നിന്നെന്നപോലെ ഉണർന്നെഴുന്നേറ്റു. തടാകം ഇപ്പോൾ ഒരു കെണിയല്ല, മറിച്ച് ഒരു പുണ്യതീർത്ഥമായി തിളങ്ങി.

ആ വനത്തിൻ്റെ ശാന്തതയിൽ, സഹോദരങ്ങൾ ഒന്നിച്ച് വെള്ളം കുടിച്ചു—കേവലം ജലം മാത്രമല്ല, ധർമ്മത്തിൻ്റെ പാതയിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുന്ന ഒരു രാജാവിന് മാത്രം നൽകാൻ കഴിയുന്ന ജ്ഞാനവും അവർ നുകർന്നു.


പൂജ ടീം